Il ritorno della rivista CREEM con Jaan Uhelszki » Whalebone

“I ricchi, i reali, gli sportivi estremi o gli artisti sono diversi dalla persona comune? Questa è stata praticamente la mia missione, dimostrare che non lo sono. Jaan Uhelszki non aveva intenzione di diventare una giornalista rock, infatti, era un lavoro che non esisteva prima della sua esperienza sul campo. Essendo affascinata dalla storia e dai reali inglesi, si interrogava sulle figure più grandi della vita e sapeva di voler scrivere su di loro, sperando inizialmente di diventare una scrittrice sportiva. Fu durante l'ascesa dei Beatles che Jaan capì che scrivere di musica era il suo destino.

“Se sono su un'isola deserta, prendo il catalogo dei Beatles. È stata la mia prima scarica di musica. Ero solito sedermi al tavolo della cucina a Detroit. Avrebbero presentato in anteprima una canzone ogni ora. E avevo una pila di piatti di carta e copiavo ogni testo.

Dopo aver lasciato il college per lavorare al CREEM, Jaan non si è mai guardato indietro. L'iconica rivista di Detroit è stata lanciata nel 1969 dal suo editore originale, Barry Kramer. Un giornale locale ha rifiutato una recensione che aveva scritto (con suo sgomento). In puro stile rock and roll, prese in mano la situazione e iniziò la propria pubblicazione.

CREEM è parte integrante della storia del giornalismo musicale: negli anni '70 era la seconda rivista rock più grande dopo Rolling Stone. Erano conosciuti per la loro narrazione cruda e per la prima copertura dei cambiamenti culturali nella musica come l'ascesa del punk rock e della new wave.

Purtroppo, Kramer morì prematuramente nel 1981, lasciando la rivista al figlio di allora quattro anni, JJ Kramer. Dopo aver realizzato un documentario di successo su CREEM nel 2019, JJ ha finalmente realizzato il suo sogno di rilanciare la pubblicazione nel 2022, riportando Jaan al punto di partenza.

Abbiamo incontrato la leggendaria giornalista rock riguardo al suo ritorno ai CREEM, alla sua impressionante carriera, al fatto di essere un Kiss in più e a scoprire chi ha rubato i quaaludes del dottore del tour mentre era in tour con i Led Zeppelin.

Laura June Kirsch: Come ci si sente a tornare ai CREEM dopo tutti questi anni?

Jaan Uhelszki: Ottimo, sono sempre stato il custode del CREEM. Onestamente, la prima volta nessuno sapeva come scrivere una storia rock. Nessuno di noi l'aveva fatto, avevamo tutti abbandonato il college ed eravamo lì seduti in un ufficio a scrivere di band e a intervistarle. Mi ha davvero mostrato che puoi creare qualcosa dal nulla. Sono stato lì per sei anni, finché non mi sono trasferito a Los Angeles. Rimarrei sempre in qualche modo in contatto perché sono di Detroit e tornerei sempre a trovare i miei genitori a Detroit.

Per il rilancio, JJ mi ha chiamato e mi ha detto: “Potresti occuparti del controllo qualità? Potresti leggere tutto quello che inseriremo e dirci se è CREEM o no?" Quindi ho pensato, la penso sempre in questo modo ed è un'immagine davvero stupida, ma Lucy, Ethel, la fabbrica di cioccolato e tutti i cioccolatini stanno venendo via. Quindi, sai, andando avanti veloce, ho ripreso il mio lavoro da adolescente, ora sono il direttore editoriale e sto ancora leggendo tutto quello che c'è nella rivista per assicurarmi che sia CREEM. Quindi ho mantenuto anche quella parte.

LJK: Sei emozionato?

JU: Penso di essere emozionato, sembra normale. Tante persone hanno provato a rilanciare CREEM, altre persone ne hanno concesso la licenza. Non ho smesso di scrivere di musica in tutti questi anni, scrivo ancora più o meno nello stesso modo in cui ho iniziato con lo stesso tipo di atteggiamento "Jaan contro le rock star".

A volte mi sento l'ultima donna in piedi. L'ultimo membro del CREEM in piedi. Come il punk rock, come i Ramones e gli Stooges, divora davvero i suoi giovani. È stata una vita dura e abbiamo perso molte persone nel nostro staff. Ben Edmonds, il mio più caro amico maschio, è morto un paio di anni fa. È morto Lester Bangs ed è morto Barry Kramer (giornalista rock e fondatore del CREEM). Quando stavamo girando il documentario prenotavamo un'intervista con qualcuno e dannazione se non se n'erano andati.

Questa volta è diverso perché le persone assunte da JJ sono molto più professionali di noi e hanno delle credenziali. Maria Sherman veniva dalla NPR, Grace Scott scriveva per Vice, Fred Pessaro da Vice e Dan Morrisey da EW. Non vogliono tutti subire stronzate dalle rock star, sai? Vogliono dire la verità ad ogni costo. Quindi quella parte è la stessa. Penso che sia stato davvero importante. Lester Bangs e io dicevamo che "le rock star non sono nostre amiche". Tendo a non lasciarmi avvicinare troppo a loro. Il vero segreto è che scrivo storie migliori su quelli che non mi piacciono particolarmente, perché così posso fare loro domande più volgari.